BOB半岛从它的名字我们就可以知道，这是一种有关香气的疗法。那这种香气从哪来的呢？为什么要叫芳香疗法呢？它到底有什么疗效？

　　要想真正的了解芳香疗法，我们就得知道究竟是什么在发挥作用。相信很多人多多少少都了解过精油，在芳香疗法中，正是这种散发着芳香的植物精质作用于人体，帮助我们治疗疾患，平衡身心。

　　我们都知道精油可以用来按摩保养身体，但其实它更大的作用是作为药物使用。在欧洲，尤其是法国、比利时等国家，从上个世纪60年代开始，已经把精油作为医学的一个分支研究了，半个多世纪以来，取得了卓越的发展。

　　精油不仅可以作用于我们的身体，它还会对心灵起到细腻的安抚和振奋的作用，这是植物千百万年来为了适应自然而发展出的一种特性，可以帮助人们共同应对生理心理的不适。这也是为什么从古至今，很多人都痴迷于精油的原因。

　　不论你是因为长期枯燥的工作而感到身心俱疲，还是对未来的不确定而心生焦虑和恐慌，甚或因为各种原因而无法重拾昔日的自信，精油都能助你一臂之力。正因为精油有如此强大的疗愈力，“医学之父”——著名的希腊医学家希波克拉底，在 2500 年前就发出了这样的感慨：“每日洗一次芳香浴，用芬芳的精油按摩，你就会健康。”

　　了解芳香疗法，我们得先了解人类历史和芳香植物。人类历史和芳香植物总是紧密联系在一起的，很久很久以前，人类就知道怎么去使用芳香植物。

　　芳香疗法的根源可以追溯到距今五千多年前。那时候，人类可没有我们科学技术这么发达，现在我们知道怎么去萃取精油，那时候我们把植物采摘下来，要么直接食用，要么煎煮，比如药草茶。但是仅仅把芳香植物放在热水里，泡一下煎一下，这时候精油是萃取不出来的，因为精油不溶于水。后来，人们开始焚烧芳香植物，因为随着温度的提高，这些挥发性的分子可以随热气走出来，人们可以吸闻芳香植物的味道。这些芳香小分子进入身体，也可以被我们吸收，起到杀菌抗感染的效果。

　　精油不溶于水，但是溶于脂类，芳香植物发展的第二个阶段，人们开始学着把芳香植物浸在植物油里，或者泡在动物脂肪里，就是我们说的脂吸法。当时埃及人已经可以用浸泡油提出精油来了，它最主要的目的是防腐。最有名的就是古埃及法老的木乃伊，它在制作的过程中用到了很多芳香植物，可以保持尸身千年不腐。

　　芳香植物发展的第三个历史阶段，是在公元十世纪左右，阿拉伯人发明出萃取技术，真正的精油出现了。十字军东征的两百年间，士兵们随身就会携带精油，受伤时他们用没药和百里香，能快速止血并且杀菌不让伤口发炎，长期在户外皮肤容易皲裂，他们就用洋甘菊和乳香精油涂抹在皮肤上。这两百年间，阿拉伯的萃取技术被受到精油庇护的士兵们带回了欧洲，精油在欧洲受到极大的欢迎，人们开始用本土植物萃取精油，大力发展芳香植物，欧洲自此走在了整个芳疗发展的前端。

　　芳香植物发展的第四个阶段，是近现代我们从化学成分的方向上对精油进行的深入研究。我们知道，精油是因为有化学分子作为药理特性，才有医疗功效。我们通过研究每种精油的化学分子组成，能更加了解精油的药理属性，提高治疗的效果。越来越多的临床案例也验证了精油的药理特性以及配方的有用性。现在，越来越多的精油作为药物被记录在欧洲的药典里。

　　精油是从植物萃取的，但并不是所有的植物都能萃取出精油，只有芳香植物可以。芳香植物指的就是那些带有芳香分子（植物经过光合作用后，借各种酵素转化而来）的植物，芳香植物在全部植物中只占1%—2%，而且芳香植物并不是全株都含油，它只是特定的某个器官，有可能是花朵、树叶、根、茎、有可能是树木的某个部分，这时候我们只收取它含有精质精油的那个器官。

　　我们将这些植物进行熬煮，收集这锅植物蒸出的水蒸气，冷凝之后形成另外的一缸水。在这些水之上漂浮着的薄薄的一层就是精油。因为精油是水蒸气蒸发带出来的，只有最轻最小的分子才能被带出来，所以精油是小分子组成，这就让精油具备了易吸收、渗透力强的特性。

　　精油浮于水上，所以它是不溶于水的，使用的时候不能用水稀释。其实严格来说，精油并不是完全不溶于水，它还是微溶于水的，只是溶解度很低，所以我们认为它是不溶于水的，而那部分溶于水的成分就成了纯露，即精油收集缸里面水的部分。

　　我们现在的大部分精油还是用大锅熬煮出来的，只有小部分是用挤压法或者水蒸气萃取法提取出来的。